Samu Vainikainen, 31, ja Kiteen Pallo ovat sopineet Samun sopimuksessa olleen optiovuoden käyttämisestä ja näin ollen mies jatkaa uraansa Kiteen Pallossa myös kaudella 2023. KiPan avainpelaajiin kuuluva Vainikainen siirtyi Kiteelle viime syksynä kasvattajaseurastaan Siilinjärven Pesiksestä ja pelaaminen Kiteellä on maistunut savolaislähtöiselle pelurille.
– Erittäin hyvin olen viihtynyt ja mukavaa ollut kaikin puolin. Täällä on mukavia tyyppejä ympärillä ja joukkueeseen oli heti helppo tulla mukaan, joten mielellään täällä hommia jatkaa, Samu kertoo.
Vainikaisen panos on ollut merkittävä niin sisä- kuin ulkopelissäkin ja etenkin vaihtotilanteissa Samu on tuhonnut vastustajan etenijöitä kovalla prosentilla. Samun rooli polttolinjassa onkin yksi merkittävimpiä tekijöitä ulkopelin tiivistymisessä viime vuoteen verrattuna. KiPan ulkokentästä onkin lyöty tällä kaudella ottelua kohden noin puolet vähemmän juoksuja kuin viime kesänä. Kokonaisuutena KiPan tämän hetken tilanteen ja tulevaisuuden Samu näkee erittäin valoisana.
– Juuri nyt on tärkeintä, että peli paranee ja voittoja sekä pisteitä tulee tasaisesti. Jos ja kun pudotuspeleihin mennään, on meillä täydet mahdollisuudet ihan mihin hyvänsä.
– Jatkossa mennään pienin askelin kohti kovempia tavoitteita, tälle joukkueelle kaikki on mahdollista, kun vain kaikki palaset napsahtavat paikalleen, Samu luottaa.
Myöskään seuran puolella ei optiovuoden käyttämistä tarvinnut isommin miettiä.
– Tämän option käyttäminen ei meidän puoleltamme juuri miettimistä vaatinut. Olemme olleet kaikin puolin erittäin tyytyväisiä Samun tekemiseen.
– Samu on yksi isoimpia palasia meille tällä hetkellä ja myös tulevaisuudessa, Pasi Varonen Kiteen Pallosta sanoo.
Kiteen Pallon sopimustilanne tämän kauden jälkeen:
- Kasperi Kaksonen, 2024
- Topias Kaksonen, 2023
- Juuso Lattu, 2023
- Joni Lehikoinen, 2023
- Matias Litmanen, 2023
- Samu Vainikainen, 2023
- Samu-Kalle Varonen, 2023
- Lassi Vasarainen, 2025
- Pelinjohtaja Juho Kaikko, 2023
